Maria Lai. Sogni di filo e d'infinito
Mappe e geografie, libri cuciti, appunti e disegni
a cura di Giannella Demuro

Ha cucito la sua arte con il filo, Maria Lai, un’arte che nei lunghi anni dedicati alla ricerca e alla sperimentazione l’ha portata a costruire un impianto teorico ed estetico originale, raffinato e di altissimo valore. Dopo gli anni della formazione e le prime prove figurative degli anni Cinquanta, a partire dagli anni Sessanta la poetica di Maria Lai si orienta in maniera sempre più netta verso i temi dell’identità e del recupero della tradizione isolana e, attraverso questa, verso i grandi temi universali della fiaba e del mito.
L’artista si affranca rapidamente dalle pratiche artistiche convenzionali, che
mortificano il suo spirito profondamente libero, alla ricerca di codici stilistici più coerenti e personali, procedendo sul sentiero di un’astrazione lieve e giocosa, ma non per questo meno rigorosa e attenta. Tra i grovigli di fili di sete preziose, Maria nasconde parole incantate, memorie intime di un segreto mondo interiore, forgiato dalle infinite storie raccolte dalla voce di una terra antica. A questo inestimabile patrimonio di tradizione orale l'artista accosta le consuetudini di una pratica quotidiana tipicamente femminile. Il gesto indifferente e reiterato del cucire diventa gesto alchemico che plasma sentimenti e crea universi di senso. Negli anni l’elemento narrativo ritorna sempre più insistente nel lavoro della Lai, fino a costituirne la struttura portante. Di questa esperienza di arte e di vita, di questa poetica singolare, la mostra offre alcuni frammenti: dalle imponenti scritture del silenzio depositate su candidi lenzuoli alle fiabe cucite, dagli esiti originali e maturi delle geografie ai disegni e ai pensieri affidati a fogli e quaderni di appunti, alla voce e ai gesti dell’artista osservata nell’atto
del creare. Grafemi indecifrabili e muti affollano fitti teorie di pagine distese nella tela, gravidi di suggestioni e di sensi perduti, echi di parole che vivono il mistero dell’assenza. Intense e di forte impatto le imponenti geografie e le misteriose mappe astrali, che raccontano di terre e di mari, di universi lontani, di neri cieli stellati, di galassie e pianeti le cui coordinate si perdono nel groviglio di fili cuciti su morbidi velluti: poetica
dell’infinito fuori dal tempo e dallo spazio, densa di stupefacente
profondità e incanto. E fili anche per i libri di stoffa – Inventata da un dio distratto, Maria Pietra, Tenendo per mano l’ombra –, fili che diventano scritture, parole, fiabe, storie che hanno il fascino di magie e tempi lontani. Storie che si arrampicano sui fili pazientemente cuciti dall’artista-cantastorie, che parlano il linguaggio del sogno e della magia.
Accanto ad essi, appunti, piccoli disegni, progetti, linee tracciate a fissare pensieri pronti per mutare, un giorno, anch’essi, in sogni e desideri di infinito. La poetica di Maria Lai, nella mostra di Berchidda, vive anche nella voce lieve e sussurrata dell’artista, che accoglie il visitatore, e il fascino delle storie cucite echeggia negli intensi ritratti d’autore, con i quali artisti e registi hanno voluto rendere omaggio all’eterna bambina che respirava il respiro dell’arte.